そんな格好で部落を出た。われわれ二人を生贄（いけにえ）として、なぶり殺しにでもするつもりか。
それとも、部落の中で料理され食われてしまうのではないのか？
そのまま訳の分からない掛け声よろしく山を下りはじめた。どこか違う場所でやるんだな、どうとでもしろと思っていると、何時までたっても下ろさない。
何かのまじないのつもりか？
これがこの辺のしきたりなのか？
あれこれ考えているうちに、頭の中が真っ暗になり、不安と苛立ちで一杯になってきた。
それにしても馬鹿に遠くまで、手間の掛かることをするもんだと思っていると、海岸に出てしまった。そうか、海へ突き落とすのかと観念していると、20人乗りぐらいの丸木舟へ投げ込まれた。
みんな歓声をあげて沖へ漕ぎ出した。なぜか船端を叩き、勝ち誇ったような仕種で、勝鬨のような声をあげて歌っている。櫂をこぐリズムにのせて大喜びで歌っているのだ。
何時間かかったかよく判らないが、着いたところは、なんと米軍のツラギ基地だった。
捕虜
ツラギ
われわれ二人は、西フロリダ島に上陸以来、無我夢中で島の中を歩き通したので、ツラギからだいぶ遠く離れたつもりでいたのだが、ツラギがこれほど近かったのには驚いた。
結局われわれの行動範囲は、島の上陸地点近くをうろうろしていたばかりで、いわば小さな島内を堂々巡りしていたにすぎなかた。
米軍は酋長たちへ布令を出し、日本の敗残兵を生け捕りにした場合、褒美に刃物や布地をやっていたらしい。
この布令のおかげで、二人は現地人に殺されずにすんだともいえる。
しかし、すでに述べてきたように、日本軍人なら「捕虜になる前に死を選べ」ときびしく教育されてきた。逃げて逃げて逃げ回ってきたものの力及ばず、とうとう敵の手に落ちてしまったことは軍規に反し、その罪「万死に価する」に等しかった。
米軍に突き出されて、最初にわれわれと相対したのは、通訳と軍医らしい兵隊だった。
軍医はわれわれが縛られている両手両足の木の皮をナイフで切り、後頭部の傷や鼻血の治療をしてくれた。
通訳から立ってみろといわれたが、とても立てるものではなかった。
現地人の縛り方は日本のとはちがい、両手両足に木の皮をただぐるぐる巻きにして、皮の最後を巻いた中へ突っ込み、その上をまた同じように巻くという単純な方法だが、６時間ちかく縛られたままでいたので、一通りの苦しさではなかった。両手はゴム手袋のように紫色に腫れ上がり、両足も同じようにぱんぱんに腫れ上がって、手を握ることもできなかった。
島の男たちは、褒美を貰うとにぎやかに帰っていった。
つぎに会ったのは、尋問の内容から察して諜報機関の将校らしかった。わが軍の内情、部隊、階級、名前を聞かれた。
捕虜になってしまった自分が、いまできることは敵に本当のことを自白しないことだと思案の末、すべて嘘をついた。
このときから私の名を「田中」にした。
つづく
第19回は4月13日（火）の予定
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1942年（昭和１７年）
１１月 ５日
連合軍、ガダルカナルを増強。
１０日
第３８師団６００人の増援部隊、ガダルカナル島に上陸。
１２日
第３次ソロモン海戦。ガダルカナル島砲撃の任務をおびた海軍挺身攻撃隊、米水上部隊と交戦。
１６日
連合軍、ソロモン諸島ブナ南東オロ湾付近に上陸。
１７日
ブナ方面に増援部隊揚陸。
３０日
ルンガ沖夜戦。ガダルカナル島輸送の駆逐艦８隻、敵有力部隊と交戦、揚陸不成功。
１２月 ８日
ニューギニアのパサブア守備隊玉砕。８００人戦死。
１８日
ニューギニアのウエワク・マダン占領。